양극재

배터리는 충전할 때 리튬이온이 한쪽에서 다른 쪽으로 이동하고, 쓸 때 되돌아오는 구조입니다. 이때 이온이 드나드는 두 극이 양극과 음극이고, 그 재료가 각각 양극재·음극재입니다.

양극재가 특히 중요한 이유는 두 가지입니다. 첫째, 배터리 용량을 사실상 결정합니다. 어떤 금속을 얼마나 섞느냐가 곧 성능입니다. 둘째, 원가에서 차지하는 비중이 가장 큽니다. 니켈·코발트·리튬 같은 금속 시세가 그대로 원가에 얹힙니다.

그래서 소재 회사의 실적은 판매량뿐 아니라 금속 가격 흐름에도 좌우됩니다. 계열로는 니켈 비중이 높은 하이니켈(NCM·NCA)과 값이 싼 LFP 로 나뉩니다.